每个中国传统节日都有一些应节的物品，古语谓之“节物”。随着社会的发展，有些节物虽已退出历史舞台，却会在诗、词、歌谣等文学作品里留下痕迹，如果我们不稍加了解，便无法看懂这些作品。
端午与节物
宋代的端午节物相当丰富，可谓琳琅满目。《东京梦华录》：“端午节物：百索、艾花、银样鼓儿、花花巧画扇、香糖菓子、糉子、白团。紫苏、菖蒲、木瓜并皆茸切，以香药相和，用梅红匣子盛裹。自五月一日及端午前一日，卖桃、柳、葵花、蒲叶、佛道艾。次日，家家铺陈于门首，与糉子、五色水团、茶、酒供养。又钉艾人于门上，士庶递相宴会。”香糖菓子，似将紫苏、菖蒲、木瓜切丝，然后以糖蜜渍之而成，又称“端午果子”；或以诸丝入盐，曝干，谓之“百草头”。水团，又名白团，用秫粉包白糖，以香汤汆之；或杂五色，做成人、兽、花、果之状，曰五色水团。
倘若不理解上述诸物，那么下面这些韵文就读不醒豁。黄裳《喜迁莺·端午泛湖》词：“梅霖初歇，乍绛蕊海榴，争开时节。角黍包金，香蒲切玉，是处玳筵罗列。斗巧尽输年少，玉腕彩丝双结。舣彩舫，看龙舟两两，波心齐发。”释梵琮偈颂：“今朝正当端午节，衲僧倒用真妙诀。转圣作凡，点金成铁。却把山茶，以替竹叶。角黍满盘，菖蒲细切。虽然俗气未除，也要大家暖热。百草头边，艾人懽悦。”陈达叟《本心斋疏食谱》：“团团秫粉，点点蔗霜，浴以沉水，清甘且香。”张耒《端五》词：“水团冰浸砂糖裹。”或隐或显，这些抑扬顿挫的句子里，都自然而然地穿插着古人习以为常的端午节物。
二十世纪六十年代，四川灌县（今都江堰市）中兴乡流传着《端午天师会歌》。其一曰：“五月五日午，天师骑艾虎。手提菖蒲剑，降魔万万五。”其一曰：“五月端阳雄黄酒，泥鳅黄鳝不敢走。各家门前悬蒲剑，四害五怪脚杆抖。”收录这两首歌谣的《中国民间文学集成·四川成都市灌县卷》注云：“灌县民俗阴历五月初五为天师会期，要抬起张天师神像出游以避邪镇妖。”实际上，中国其他地区也有类似的民谣，如“五月五日午，天师骑艾虎。赤口上青天，百虫归地府”“五月五日午，天师骑艾虎。蒲剑斩百邪，鬼魅入虎口”等等。《端午天师会歌》被采录入书的年代虽晚，但其中涉及了一些传统的端午节物，颇值得说道说道。
天师与艾虎
宋陈元靓《岁时广记》卷二一“画天师”条曰：“《岁时襍记》：端五，都人画天师像以卖。又合泥做张天师，以艾为头，以蒜为拳，置于门户之上”（头，祝穆《古今事文类聚》、彭大翼《山堂肆考》皆作“须”，谢维新《古今合璧事类备要》作“鬓”。参看苏轼《端午帖子·夫人阁四首》之三：“千门结艾鬓髯张”）；同条又引“艮斋先生魏元履词云：‘挂天师，撑著眼，直下觑。骑个生狞大艾虎。闲神浪鬼，辟惵他方远方，大胆底，更敢来上门下户。’”这大概是天师骑艾虎最早的出处。同卷“结艾人”条曰：“《荆楚岁时记》：荆楚人端五采艾结为人，悬门户上，以禳毒气。”同卷“掺艾虎”条曰：“《岁时杂记》：端五以艾为虎形，至有如黑豆大者。或剪綵为小虎，粘艾叶以戴之。”戴在哪儿？当然是头上。故王诜词（失调名）云：“偷闲结个艾虎儿，要插在秋蝉鬓畔。”
吴自牧《梦粱录》卷三《五月》云：“以艾与百草缚成天师悬于门额上，或悬虎头、白泽，或士宦等家以生硃于午时书‘五月五日天中节，赤口白舌尽消灭’之句。”虎头，或许也是以艾与百草缚成。赤口白舌尽消灭，就是赤口上青天的意思。明田汝成《西湖游览志余》卷二十《熙朝乐事》在《梦粱录》等书的基础上进行了更为翔实的记叙：“端午为天中节，人家包黍秫以为粽，束以五色綵丝。或以菖蒲、通草雕刻天师驭虎像于盘中，围以五色蒲丝，剪皮金为百虫之像铺其上。却以葵、榴、艾叶，攒簇华丽。或以綵绒杂金线缠结经筒、符袋，互相馈遗。僧道以经筒轮子、辟恶灵符分送檀越，而医家亦以香囊、雄黄、乌发油香送于常所往来者。家家买葵、榴、蒲、艾，植之堂中，标以五色花纸，贴画虎、蝎或天师之像，或硃书‘五月五日天中节，赤口白舌尽消灭’之句，揭之楹间。或采百草以制药品，觅虾蟆以取蟾酥，书‘仪方’二字倒贴于楹，以避蛇虺。”
由上引可知：早先，艾人是艾人，天师是天师（或为画像，或为泥塑，或为草编），艾虎是艾虎，互不相混。后来，有所谓“天师艾虎”（明佚名撰、清常茂徕订、民国十五年刻本《如梦录》：“天中时，卖天师艾虎、朱砂、雄黄、鲜艾、菖蒲、油馓、粽子、百锁、排线。”民国《续修陕西通志稿》：“ 妇女小儿多以锡及磁石制为各种花兽，以彩丝贯之，系于项下，名曰百锁。”排线殆即彩丝），也许是被编织为天师骑虎之状（草编、泥塑），抑或是被刻、绘成天师驭虎之形（画像）。
为何是虎，而不是其他兽类呢？《风俗通义》认为：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐、噬食鬼魅。”故曰：鬼魅入虎口。
苏辙《学士院端午帖子·皇太妃阁》诗之三有句云：“太医争献天师艾，瑞雾长縈尧母门。”此“天师艾”不知是指天师画像，还是草编天师或泥塑天师，还是鲜艾？姑且存疑待考吧！
菖蒲剑与雄黄酒
关于端阳怎么过节，道光《缙云县志》、光绪《处州府志》作了同样的记载：“食粽与蒜，饮雄黄酒，插艾旗及菖蒲剑，午时采百草煎汤沐浴。”其中菖蒲剑和雄黄酒，《端午天师会歌》也有提到。
菖蒲剑，简称“蒲剑”，实即菖蒲叶。其形细长如剑，一名“水剑”，旧俗于端午挂在门上，谓可辟邪（今天有些地方仍在延续此俗，比如都江堰市）。清高宗爱新觉罗·弘历《端午帖子词》其二云：“綵丝缕缕称延命，蒲剑青青说辟邪。”富察敦崇《燕京岁时记》亦云：“端午日用菖蒲、艾子插于门旁，以禳不祥，亦古者艾虎蒲剑之遗意。”而讲得最为详细者，当数顾禄《清嘉录》：“截蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗、蒜头，悬于床户，皆以却鬼。”古称邪、鬼、不祥，今云四害五怪，含义差不多。
唐时端午，“以菖蒲或缕或屑以泛酒”，谓之菖蒲酒。清代五日，“研雄黄末，屑蒲根，和酒以饮，谓之雄黄酒”；换言之，即“剉蒲根入火酒，和雄黄饮之”。于是，又有了“雄黄菖蒲酒”之称（以上引文均见《清嘉录》卷五）。前人相信，此酒不仅能让“泥鳅黄鳝不敢走”，还可“以避蛇虺”，就像白蛇传的经典桥段那样。(林赶秋)
